В 1950 году в Каролинском институте в Стокгольме профессором Lars Leksell (Ларсом Лекселлом) было изобретено первое устройство для радиохирургии. Его первоначальная задумка завершилась созданием Гамм-ножа и уже начиная с 1968 года он начал применяться для лечения больных онкологией.
Это удивительное медицинское устройство способно точно облучать малые внутричерепные (даже находящиеся глубоко внутри мозговых тканей черепа) мишени фотонами гамма-излучения. Лечение поражений целенаправленно и голова больного иммобилизуется (удерживается полностью неподвижно) с помощью внешней стереотаксической металлической рамки, крепящейся к черепу при помощи четырёх винтов. Большое устройство шлемовидной формы с 201 отдельными фиксированными «отверстиями» или портами позволяет проводить облучение дискретными (отдельными) источниками радиоактивного кобальта-60 в голову пациента, где небольшие лучи лучи сходятся на соответствующий цели — опухоли. Гамма-Нож предназначен только для лечения внутричерепных целей. С некоторых пор стало доступно лечение Гамма-Ножом в Петербурге и Бурденко (НИИ).
Преимущества Гамма-Ножа включают в себя:
- Около 40 лет клинического использования с большим количеством исследований, опубликованных в медицинской литературе;
- Ориентация и последующее нацеливание с высокой точностью – до 2 мм;
- Несколько объектов лечения (опухолей) в головном мозге могут проходить лечение в период одного сеанса.
Недостатки аппарата следующие:
- Основные ограничения конструкции и дизайна позволяют использовать его исключительно для лечения головного мозга;
- Чтобы сориентировать и нацелить излучение, требуется размещение болезненной стереотаксической рамки на голове;
- Лечение в институте, клинике или центре онкологии может быть невозможно или затруднено для больных с поражениями, которые расположены в особенных областях головного мозга, например, глубоко в тканях или на периферии. Ярким примером может служить лечение рака головного мозга – глиобластомы мультиформной);
- Эта радиохирургическая система не может быть использована для этапной радиохирургии. Этапная радиохирургическая операция подразумевает доставку одной дозы облучения не в одном сеансе или фракции лечения, а в нескольких. Как раз вот этапная радиохирургия особенно подходит для опухолей больших размеров и метастатических поражений, которые расположенных вблизи мозговых нервов и других не менее важных структур человеческого головного мозга.